Arqueólogos estadounidenses han descubierto un cementerio filisteo con restos de más de 200 personas en la ciudad israelí de Ascalón, informa el diario británico 'The Independent'. El hallazgo del primer cementerio filisteo representa una gran oportunidad para echar luz sobre el pueblo más misterioso de la Biblia.
Los investigadores destacan que los miembros de la nación bíblica fueron enterrados junto con sus joyas, esencias perfumadas y armas, lo que ayudará a saber más sobre este pueblo.
El arqueólogo Lawrence Stager, líder de la expedición Leon Levy, ha destacado que "los filisteos ha tenido mala prensa y este [hallazgo] desmentirá muchos mitos". Según el arqueólogo Daniel M. Master, después de más de 30 años de investigaciones "sobre qué nos dejaron los filisteos, finalmente nos hemos encontrado cara a cara con ellos".
En la Biblia los filisteos se describen como archienemigos de los israelitas, un pueblo extranjero que se estableció en cinco de las ciudades principales de Filistea, en el territorio actual del sur de Israel y la Franja de Gaza.
El cementerio, datado entre los siglos XI a. C. y VIII a. C., alberga los restos de más de 211 individuos. La ventaja principal que ofrece este cementerio es que ha revelado no solo el enterramiento de uno o dos individuos, sino los de una población entera, con restos de personas de ambos sexos y edades muy diferentes. Las tumbas no habían sido saqueadas, y se han mantenido intactas durante milenios, de modo que contienen información que arroja nueva luz acerca de los orígenes de los filisteos. No se han encontrado evidencias de traumatismo alguno en los huesos, lo que sugiere que estos individuos murieron por causas naturales, no a causa de una guerra o manifestación violenta de ningún tipo.
Según National Geographic , el descubrimiento de este extenso cementerio se produjo en el exterior de las murallas de la antigua ciudad de los filisteos Tel Ashkelon (Ascalón). Ascalón fue el más próspero e importante asentamiento y puerto filisteo entre los siglos XII a. C. y VII a. C. Tras treinta años de excavaciones, los investigadores, encabezados por Lawrence E. Stager, director de la Expedición Leon Levy en Ascalón desde 1985, serán finalmente capaces de dar respuesta a algunos de los interrogantes relacionados con los filisteos.
En el interior de los sepulcros se encontraron numerosos objetos típicos de los ajuares funerarios, como jarras, cuencos, tinajas, puntas de lanza y de flecha, dos botellas de perfume y algunas joyas. Las piezas cerámicas más recientes proceden del siglo VII a. C., lo que sugiere que durante este período las cámaras funerarias se encontraban cerradas. Próximamente se intentará obtener más información realizando pruebas de ADN.
Los filisteos eran uno de los misteriosos “Pueblos del Mar.” Durante siglos se ha ignorado de dónde procedían. Como Los Pueblos del Mar fueron una alianza de tribus surgida en la Edad del Bronce que combatió a las antiguas civilizaciones del Mediterráneo entre el 1276 a. C. y el 1178 a. C. En su época, las víctimas de sus ataques les llamaron los Sherden, Sheklesh, Lukka, Tursha, Peleset y Akawasha. La falta de evidencias concretas ha provocado que la historia de los Pueblos del Mar haya sido largamente debatida entre la comunidad arqueológica. Los historiadores creen que es probable que la identidad de estos belicosos pueblos fuera Etrusca/Troyana, Itálica, Filistea, Micénica o incluso Minoica.