El acuerdo de 68.700 millones de dólares en efectivo convertirá a Microsoft, fabricante del sistema de juegos Xbox, en una de las compañías de videojuegos más grandes del mundo. También lo ayudará a competir con rivales tecnológicos como Meta, anteriormente Facebook, en la creación de mundos virtuales inmersivos tanto para trabajar como para jugar.

Si el acuerdo sobrevive al escrutinio de los reguladores estadounidenses y europeos en los próximos meses, también podría ser una de las mayores adquisiciones tecnológicas de la historia. Dell compró la empresa de almacenamiento de datos EMC en 2016 por alrededor de $ 60 mil millones. Activision ha sido azotada durante meses por denuncias de mala conducta y salarios desiguales.

Eso fue abordado el martes por el CEO de Microsoft, Satya Nadella, en una conferencia telefónica con inversores. “La cultura de nuestra organización es mi prioridad número uno”, dijo Nadella, y agregó que “es fundamental que Activision Blizzard avance en sus compromisos para mejorar la cultura de su lugar de trabajo. Activision reveló el año pasado que estaba siendo investigada por la Comisión de Bolsa y Valores por denuncias de discriminación en el lugar de trabajo y en septiembre resolvió las denuncias presentadas por los reguladores de discriminación laboral de EE. UU.

La agencia de derechos civiles de California demandó a la empresa con sede en Santa Mónica en julio, citando una cultura de "fraternidad masculina" que se había convertido en "un caldo de cultivo para el acoso y la discriminación contra las mujeres". Bobby Kotick, CEO de Activision desde hace mucho tiempo, conservará su puesto. Microsoft dijo que él y su equipo mantendrán su enfoque en impulsar los esfuerzos para fortalecer aún más la cultura de la empresa y acelerar el crecimiento del negocio.

Wall Street vio la adquisición como una gran victoria para Activision Blizzard Inc. y sus acciones se dispararon un 25% en las operaciones de la tarde del martes, compensando las pérdidas de los últimos seis meses desde que se presentó la demanda por discriminación de California.

Las acciones de Microsoft cayeron un 2%. El año pasado, Microsoft gastó 7500 millones de dólares para adquirir ZeniMax Media, la empresa matriz de la editorial de videojuegos Bethesda Softworks, que está detrás de los populares videojuegos The Elder Scrolls, Doom y Fallout.

Las propiedades de Microsoft también incluyen el exitoso juego Minecraft después de que compró el estudio de juegos sueco Mojang por $ 2.5 mil millones en 2014. El gigante tecnológico de Redmond, Washington, dijo que las últimas adquisiciones ayudarán a reforzar su servicio de suscripción de juegos Xbox Game Pass al tiempo que aceleran sus ambiciones para el metaverso, una colección de mundos virtuales diseñados como la próxima generación de Internet.

La adquisición también empuja a Microsoft más allá de Nintendo como la tercera compañía de videojuegos más grande por ingresos globales, detrás del fabricante de Playstation Sony y el gigante tecnológico chino Tencent, según el analista de Wedbush Securities, Daniel Ives. “Microsoft necesitaba hacer un trato agresivo dadas sus ambiciones de transmisión y su estrategia de metaverso”, dijo Ives. "Son el único juego en la ciudad que puede hacer un trato de este tamaño con los otros incondicionales tecnológicos bajo un escrutinio tecnológico masivo". Meta, Google, Amazon y Apple han atraído cada vez más la atención de los reguladores antimonopolio en los EE. UU. y Europa, pero el acuerdo de Activision es tan grande que probablemente también pondrá a Microsoft en el punto de mira regulatorio, dijo Ives. Microsoft ya enfrenta retrasos en su adquisición planificada de $ 16 mil millones de Nuance, la compañía de reconocimiento de voz de Massachusetts, debido a una investigación realizada por los reguladores antimonopolio británicos.

Microsoft puede hacer una compra tan grande en efectivo de Activision debido a su éxito como proveedor de computación en la nube. Pero después de años de centrarse en apuntalar a sus clientes comerciales y productos como el paquete de correo electrónico de Office y otras herramientas de trabajo, Ives dijo que el intento fallido de Microsoft en 2020 de adquirir la plataforma de redes sociales TikTok puede haber "realmente despertado el apetito de Nadella para hacer un gran cambio". adquisición de consumidores”.

El rechazo contra el acuerdo fue inmediato por parte de los grupos de defensa del consumidor. “De ninguna manera la Comisión Federal de Comercio y el Departamento de Justicia de EE. UU. deben permitir que se lleve a cabo esta fusión”, dijo Alex Harman, defensor de la política de competencia de Public Citizen en un comunicado. “Si Microsoft quiere apostar por el 'metaverso', debería invertir en nueva tecnología, no tragarse a un competidor”.

Iniciada en 1979 por ex empleados de Atari Inc., Activision ha creado o adquirido muchos de los videojuegos más populares, desde Pitfall en la década de 1980 hasta Guitar Hero y la franquicia World of Warcraft. Kotick ha sido CEO desde 1991. Microsoft dijo que espera que el acuerdo se cierre en su año fiscal 2023, que comienza en julio. La unidad de negocios de Activision luego reportaría a Phil Spencer, quien dirigió la división Xbox de Microsoft y ahora se desempeñará como director ejecutivo de Microsoft Gaming. Kotick sobrevivió a una serie de reestructuraciones ejecutivas en Activision el año pasado luego de una serie de controversias derivadas de acusaciones de una cultura laboral tóxica.

Una demanda de accionistas en agosto dijo que la compañía no les reveló a los inversionistas que estaba siendo investigada en California y que tenía problemas de cultura en el lugar de trabajo que podrían resultar en problemas legales. Activision llegó a un acuerdo en septiembre con la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. para resolver los reclamos que siguieron a una investigación de casi tres años.

La agencia dijo que Activision no tomó medidas efectivas después de que los empleados se quejaron de acoso sexual, discriminaron a las empleadas embarazadas y tomaron represalias contra las empleadas que hablaron, incluso despidiéndolas.

Microsoft también ha estado investigando sus propias prácticas de acoso sexual y discriminación de género, abriendo una investigación la semana pasada solicitada por inversores en su reunión anual de accionistas en noviembre.

La compañía se comprometió a publicar un informe a finales de este año sobre cómo maneja las denuncias de acoso, incluidas las denuncias anteriores que involucran a líderes senior como el cofundador Bill Gates.