Según el Ministerio de Cultura galo, la reconstrucción sigue en marcha para finales de 2024. "Las obras avanzan a buen ritmo", declaró un portavoz.
Las autoridades ya habían fijado el 8 de diciembre, fiesta de la Inmaculada Concepción, como fecha límite. Esto significa que la catedral del siglo XII, que antes recibía unos 12 millones de visitantes anuales, no podrá acoger a los asistentes a los Juegos Olímpicos que París acogerá en julio y agosto de 2024.
Sin embargo, la afilada aguja, añadida por el arquitecto Eugene Viollet-Le-Duc durante el rediseño de la catedral en el siglo XIX y que sustituye a una aguja de madera anterior que se había deteriorado, volverá a colocarse a finales de 2023, según el Ministerio. El derrumbe de la aguja de madera fue uno de los momentos más dramáticos del incendio del 15 de abril de 2019.
Se ha fabricado una versión idéntica con los mismos materiales originales: 500 toneladas de madera de roble para la estructura y 250 toneladas de plomo para la cubierta y los adornos. Las autoridades francesas han tenido que asegurar a sus homólogos europeos que se han tomado las medidas de seguridad adecuadas.
Los trabajos preparatorios para reinstalar la aguja comenzaron esta semana, con la colocación de andamios y la entrega de piedras cortadas a medida a lo largo del Sena.
Una vez terminada, la aguja alcanzará los 100 metros de altura. Entretanto, se ha completado el minucioso trabajo de limpieza de los muros interiores de la catedral -un total de 42.000 m2-, así como el de los murales, herrajes, carpintería, vidrieras y esculturas que sobrevivieron al incendio.
Frente a la fachada principal se ha construido un hangar provisional para que los escultores restauren y sustituyan sus estatuas. Se están estudiando nuevos diseños para el interior y este verano se elegirá el ganador.
La decisión de incluir arte contemporáneo entre las obras expuestas en la catedral suscitó polémica el año pasado. El arzobispo de París, Laurent Ulrich, declaró recientemente que quería "un viaje educativo y espiritual... no el equivalente a un museo".
Unas 250 empresas y centenares de artesanos, arquitectos y otros profesionales trabajan en el extraordinario proyecto de restauración de la catedral, símbolo de la cristiandad, Patrimonio Mundial de la Unesco y obra maestra del arte gótico. Las obras de restauración comenzaron en otoño de ese mismo año en el recinto de la catedral y en varios talleres artísticos: carpinteros, maestros vidrieros, canteros, etc.
Philippe Jost cita, entre las mayores proezas técnicas, la reconstrucción idéntica de los armazones de la nave y del coro, terminada en marzo, utilizando más de mil árboles bicentenarios seleccionados en bosques franceses.
Se instalará un innovador sistema contra incendios En el interior, la limpieza de los muros, las vidrieras, las bóvedas y las decoraciones está casi terminada, lo que confiere a la catedral una luminosidad nunca vista en memoria viva. El gran órgano, cubierto de polvo de plomo, se ha limpiado y sus 8.000 tubos se han vuelto a montar uno a uno.
Se espera que la armonización dure seis meses. De aquí al verano, está previsto terminar las cubiertas de la nave, el coro y la aguja, la restauración de los suelos a cuadros blancos y negros y los trabajos en el mobiliario artístico interior. También se está instalando un innovador sistema contra incendios.
El presupuesto global de esta fase de reconstrucción debería mantenerse "por debajo" de los 550 millones de euros estimados, según Philippe Jost.
Se han recaudado unos 846 millones de euros en donaciones en todo el mundo, de los cuales unos 150 se destinarán a restaurar las partes exteriores erosionadas antes del incendio.
A partir de otoño, se limpiarán y reurbanizarán el patio y las vías de acceso, en colaboración con el Ayuntamiento de París, responsable de la reestructuración del entorno de la catedral de aquí a 2028.
El rector de Notre-Dame, monseñor Olivier Ribadeau-Dumas, estima que el número de futuros visitantes anuales sea de "13 a 14 millones", frente a los 12 millones anteriores.