Richard “Rick” Slayman recibió el trasplante en el Hospital General de Massachusetts en marzo a la edad de 62 años.

Los cirujanos dijeron que creían que el riñón de cerdo duraría al menos dos años. El equipo de trasplantes del Hospital General de Massachusetts dijo en un comunicado que estaba profundamente entristecido por el fallecimiento de Slayman y ofreció sus condolencias a su familia.

Dijeron que no tenían ningún indicio de que hubiera muerto como resultado del trasplante. El hombre de Weymouth, Massachusetts, fue la primera persona viva en someterse al procedimiento.

Anteriormente, los riñones de cerdo se trasplantaban temporalmente a donantes con muerte cerebral. Dos hombres recibieron trasplantes de corazón de cerdos, aunque ambos murieron a los pocos meses. Slayman recibió un trasplante de riñón en el hospital en 2018, pero tuvo que volver a someterse a diálisis el año pasado cuando mostró signos de falla.

Cuando surgieron complicaciones de la diálisis que requerían procedimientos frecuentes, sus médicos sugirieron un trasplante de riñón de cerdo. En un comunicado, la familia de Slayman agradeció a sus médicos.

"Sus enormes esfuerzos al liderar el xenotrasplante le dieron a nuestra familia siete semanas más con Rick, y los recuerdos creados durante ese tiempo permanecerán en nuestras mentes y corazones", dice el comunicado.

Dijeron que Slayman se sometió a la cirugía en parte para brindar esperanza a las miles de personas que necesitan un trasplante para sobrevivir. "Rick logró ese objetivo y su esperanza y optimismo perdurarán para siempre", dice el comunicado.

El xenotrasplante se refiere a la curación de pacientes humanos con células, tejidos u órganos de animales.

Estos esfuerzos fracasaron durante mucho tiempo porque el sistema inmunológico humano destruyó inmediatamente el tejido animal extraño.

Intentos recientes han involucrado cerdos que han sido modificados para que sus órganos se parezcan más a los humanos. Más de 100.000 personas están en la lista de espera nacional para un trasplante, la mayoría de ellos pacientes renales, y miles mueren cada año antes de que llegue su turno.