La viagra puede ayudar a prevenir la demencia al aumentar el flujo sanguíneo en el cerebro, según un nuevo estudio de la Universidad de Oxford, publicado el viernes en la revista Circulation Research.

El sildenafilo, fármaco contra la disfunción eréctil y principio activo de medicamentos como la viagra, ayuda a los hombres a mantener la erección aumentando el flujo sanguíneo en el pene, pero este compuesto también puede potenciar la función cerebral al tener un efecto similar en los vasos sanguíneos del órgano.

En el estudio participaron 75 personas que habían sufrido un ictus leve y mostraban signos de enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños de leve a moderada.

Cada participante recibió sildenafilo, un placebo y cilostazol (un fármaco similar) durante períodos de tres semanas en un orden aleatorio.

Se realizaron pruebas de fisiología cardiovascular, ecografías y resonancias magnéticas para evaluar los efectos de los fármacos.

Alastair Webb, catedrático asociado del Centro Wolfson para la Prevención del Ictus y la Demencia de la Universidad de Oxford, declaró: "Este es el primer ensayo que demuestra que el sildenafilo penetra en los vasos sanguíneos del cerebro de las personas con esta afección, mejorando el flujo sanguíneo y la capacidad de respuesta de estos vasos".

"Estos dos factores clave están asociados al daño crónico de los pequeños vasos sanguíneos del cerebro, que es la causa más común de demencia vascular", explicó.

La importancia de esta investigación radica en su potencial para transformar el tratamiento y la prevención de la demencia vascular, que actualmente carece de terapias específicas.

El daño crónico de los pequeños vasos sanguíneos del cerebro no solo es la principal causa de demencia vascular, sino que también contribuye al 30 % de los accidentes cerebrovasculares y al 80 % de las hemorragias cerebrales. En marzo, un estudio reveló que el uso del sildenafilo puede también ayudar a proteger las células cerebrales de la enfermedad de Alzheimer.