Washington, (EFE).- Un equipo de investigadores de EEUU y Croacia ha  descubierto evidencias del tumor de huesos más antiguo que se tiene constancia en los restos de un  Neanderthal de hace más de 120.000 años, según  un estudio publicado hoy en la revista científica Plos One.

La investigación, liderada por el doctor de David Frayer del Departamento de  Antropología de la Universidad de Kansas, se centró en el análisis de la  costilla de un Neanderthal hallado en Croacia, y que reveló rastros de un cáncer  óseo similar a los que se diagnostican hoy en día.

Este descubrimiento supone la primera evidencia de este tipo de tumor más de  100.000 años antes de lo que se pensaba hasta el momento, ya que los últimos  estudios databan los cánceres óseos más antiguos entre 1.000 y 4.000 años  atrás.

No obstante, los investigadores señalaron que la costilla cancerígena  encontrada en Krapina, cerca de Zagreb (Croacia) pertenece a un especimen  incompleto, por lo que no pudieron recabar más datos sobre los efectos en la  salud del individuo.

Este tipo de cáncer es conocido como displasia fibrosa, y es uno de los más  comunes en la actualidad dentro de los cánceres de huesos.

"Las evidencias de cáncer son extremadamente raras en los restos fósiles  humanos. En este caso, muestran que los Neanderthales, que vivían en un ambiente  no contaminado, eran susceptibles al mismo tipo de cáncer que los humanos de hoy  en día", explicó Frayer.

Los científicos señalaron que los Neanderthales tenían una esperanza de vida  media cercana a la mitad de la actual de los humanos en países desarrollados, y  estaban expuestos a diferentes factores medioambientales por lo que el hallazgo  del cáncer constituye una "rareza".