Los investigadores hicieron este descubrimiento cuando buscaban los efectos antioxidantes del café, que contiene 1% de cafeína pero, además, entre un 7 y un 9% de ácido clorogénico, que es un potente antioxidante.

El estudio, publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, revela que este ácido prevenía la degeneración macular en ratones en el laboratorio.

Chang Y. Lee, profesor de Ciencia de los Alimentos y autor principal del estudio explica que «la retina es un tejido muy fino con millones de células fotosensibles y nerviosas que reciben y organizan la información visual». Estos tejidos son de los que necesitan más oxígeno y su fabricación lo que puede causar «stress oxidativo». «La falta de oxígeno y la producción de radicales libres provocan daños en la vista y la perdida de visión» asegura Lee.

Según el profesor este estudio es importante para comprender «alimentos funcionales» o lo que es lo mismo «alimentos naturakes  que tienen efectos beneficiosos en la salud». Por ello, asegura que estamos «entendiendo los beneficios que podemos obetner del café, que es la bebida más popular del mundo».

Estudios anteriores demuestran que el café también disminuye los riesgos de padecer enfermedades crónicas como Parkinson, cáncer de próstata, diabetes, Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas asociadas a la edad.