En un intento por localizar la fuente de los ataques de una paciente epiléptica, doctores de la Universidad George Washington, en EE.UU., instalaron electrodos en su cerebro.

Uno de los electrodos se colocó cerca del claustrum o claustro, una delgada banda de sustancia gris localizada debajo de la corteza del cerebro.

Su rol es similar a la de un conductor de orquesta, que coordina varias cosas diferentes que pasan en el cerebro a la vez.

La conciencia generalmente implica imágenes, sonidos, pensamientos y sentimientos, todos al mismo tiempo.

¿Es el claustrum lo que la hace posible?

Cuando los doctores estimularon el electrodo, la mujer se mantuvo despierta, pero perdió la conciencia.

Suspendió lo que estaba haciendo, quedó con la mirada fija en el vacío, sin expresión y dejó de responder.

Cuando la estimulación terminó, la paciente recuperó la conciencia.

Al parecer, es necesario un cerebro completo y complejo para vivir grandes experiencias, pero también es necesario un interruptor como el claustrum para que funcionen todas juntas.

¿Estornudan los animales?

¡Salud! No sólo los humanos estornudamos.                    

Los delfines y las ballenas no tienen el reflejo de estornudo, para evitar que se traguen una bocanada de agua que se les vaya a los pulmones si es que estornudaran debajo del agua.

Los anfibios no tienen diafragma, así que no pueden expeler aire con la suficiente fuerza para estornudar.

Sin embargo, la mayoría de los pájaros, mamíferos y reptiles estornudan.

Las babosas de mar lo hacen, cuando se les tapan los agujeros de la nariz.

Incluso las esponjas, que carecen de cerebro o nervios, pueden comprimir su cuerpo y expeler repentinamente agua, en respuesta a químicos extraños.

¿Qué hace que las cosas se quemen?

La combustión es una reacción química.                    

La combustión es simplemente un tipo de reacción química.

Ocurre entre una fuente de combustible y una fuente de oxígeno, creando calor y nuevos compuestos.

Generalmente, se necesita una fuente de energía para separar el combustible de las moléculas oxidantes, por ejemplo, una chispa.

Cuando los fragmentos comienzan a reaccionar, el calor producido hace que el proceso se mantenga.

¿Por qué hay un hoyo en la capa de ozono en la Antártica si está deshabitada?

La disminución del ozono es causada por reacciones químicas entre compuestos como los clorofluocarbonos (CFC) y luz ultravioleta.

Esto ocurre en la estratósfera, a más de 8 kilómetros de altitud.

Para cuando los CFC producidos por la humanidad alcanzan esa altura, se dispersan alrededor del planeta.

Por ello, el que haya o no gente que viva o trabaje debajo no tiene mayor relevancia respecto de la ubicación del hoyo de la capa de ozono.

La razón para que se ubique en la Antártica es que las reacciones químicas suceden mucho más rápido en la superficie de pequeños cristales de hielo que se encuentran en las nubes estratosféricas polares.

Estas se forman en las condiciones secas y frías de la Antártica.