Al número 1 del tenis masculino se le canceló la visa a su llegada a Melbourne la semana pasada cuando se cuestionó su exención de vacunación, pero ganó una batalla legal por motivos de procedimiento que le permitió permanecer en el país. Todavía se enfrenta a la perspectiva de la deportación, una decisión que queda totalmente a discreción del ministro de Inmigración de Australia, Alex Hawke, si se considera de interés público por razones de salud y seguridad.

Hawke ha estado considerando la pregunta desde que un juez restableció la visa de Djokovic el lunes. El viceprimer ministro Barnaby Joyce dijo que la mayoría de los australianos desaprobaban que el nueve veces campeón defensor del Abierto de Australia viniera a Melbourne para competir en violación de las estrictas reglas de cuarentena pandémica de la nación.

“La mayoría de nosotros pensamos que debido a que el Sr. Djokovic no había sido vacunado dos veces, se le pediría que se fuera”, dijo Joyce a la televisión Nine Network el jueves.

“Bueno, esa era nuestra opinión, pero no era la opinión de la corte”. "A la gran mayoría de los australianos... no les gustó la idea de que otra persona, ya sea un jugador de tenis o... el rey de España o la reina de Inglaterra, pueda venir aquí y tener un conjunto diferente de reglas a lo que todos los demás tienen que lidiar”, agregó Joyce. El debate sobre la presencia de Djokovic en Australia se desarrolla en un contexto de aumento de infecciones por COVID-19 en todo el país.

El estado de Victoria, que alberga el Abierto de Australia, suavizó el jueves las reglas de aislamiento de siete días para los contactos cercanos de las personas infectadas en sectores que incluyen la educación y el transporte para frenar la cantidad de empleados que se ausentan del trabajo. El estado registró el jueves 37,169 nuevos casos de COVID-19 en el último período de 24 horas, así como 25 muertes y 953 hospitalizaciones.

La venta de entradas para el torneo de tenis se ha limitado para reducir el riesgo de transmisión. En un comunicado publicado en sus cuentas de redes sociales el miércoles, la estrella del tenis culpó al "error humano" de su equipo de apoyo por no declarar que había viajado en el período de dos semanas antes de ingresar a Australia.

Dar información falsa en el formulario podría ser motivo de deportación, el último giro en una saga sobre si se debe permitir que el atleta permanezca en Australia a pesar de no estar vacunado. La noticia inicial de que a Djokovic se le otorgó una exención a las estrictas reglas de vacunación para ingresar al país provocó protestas y la disputa posterior ha eclipsado el período previo al Abierto de Australia. Djokovic reconoció los errores cuando trató de aclarar lo que llamó “desinformación continua” sobre sus movimientos después de que se infectó el mes pasado, aunque no explicó a qué inexactitudes se refería.

El comunicado fue publicado mientras Djokovic estaba en el Rod Laver Arena realizando una sesión de práctica, la tercera en la cancha principal del torneo desde que fue liberado de cuatro noches en detención de inmigrantes.

Djokovic permanece en el limbo antes de que comience el lunes el primer Major de tenis del año. Hay mucho en juego ya que él está buscando un récord de 21 títulos individuales de Grand Slam para hombres.

La deportación podría resultar en sanciones que van hasta una prohibición de tres años de ingresar a Australia, una perspectiva desalentadora para un jugador que ha ganado casi la mitad de sus 20 títulos de Grand Slam en individuales aquí. Los documentos judiciales que detallan el resultado positivo de Djokovic generaron especulaciones sobre la asistencia del jugador estrella a eventos en su Serbia natal el mes pasado.

También surgieron más preguntas sobre errores en su formulario de inmigración que podrían resultar en la cancelación de su visa una vez más. En el formulario, Djokovic dijo que no había viajado en los 14 días previos a su vuelo a Australia, a pesar de haber sido visto en España y Serbia en ese período.