Peskov, sin embargo, recordó que aunque Smolenkov trabajó en la administración presidencial, era un funcionario de bajo rango.
El portavoz del Kremlin tampoco pudo confirmar si Smolenkov había sido reclutado por la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) para espiar al gobierno y al presidente ruso.
“Sabemos que había un funcionario así y que fue despedido. No sabemos si fue o no un espía [de EE. UU.]. Los servicios de inteligencia [rusos] manejarán esa pregunta. Están haciendo su trabajo ”, dijo Peskov.
El trabajo de Smolenkov en la administración presidencial fue confirmado el 10 de septiembre por Peskov, quien señaló que nunca ocupó "puestos de alto rango, nombrados [presidencialmente"] y luego fue despedido bajo una directiva interna.
El nombre de Smolenkov apareció a la luz de un informe de CNN que afirmaba que la CIA tuvo que extraer urgentemente un espía que trabajaba en el gobierno ruso en 2017, sin especificar su nombre. La urgencia de la tarea fue causada por la agencia de inteligencia que sospechaba que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, podría filtrar información sobre la identidad del espía en conversaciones con el canciller ruso.
Tras la publicación de CNN, el periódico ruso Kommersant informó que el agente extraído podría ser Oleg Smolenkov, un funcionario ruso que desapareció junto con su familia después de viajar a Montenegro en 2017. Según Kommersant, las autoridades rusas inicialmente sospecharon que podría haber sido asesinado, pero Más tarde se enteró de que vivía en el extranjero y abandonó la investigación.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo que desconoce la presunta extracción de espías, mientras que la portavoz de la Casa Blanca, Stephanie Grisham, calificó la historia como "incorrecta" y potencialmente peligrosa. La CIA, por su parte, ha criticado el informe de CNN como "falso".
El ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, declaró el 10 de septiembre que el presidente de los Estados Unidos nunca "reveló ningún secreto de estado o incluso no estatal" durante su reunión en 2017 y agregó que muchas personas, que estuvieron presentes en las conversaciones, pueden confirmarlo.
De acuerdo a las fuentes consultadas por la CNN, el rango del espía era tal que incluso proveía a la CIA imágenes de documentos del escritorio de Putin.
La CNN informó que la decisión de llevar a cabo la extracción del espía se produjo poco después de una reunión celebrada en mayo del 2017 en la Oficina Oval en la que Trump discutió información de inteligencia altamente clasificada con el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergey Lavrov, y el entonces embajador de Rusia en Estados Unidos, Sergey Kislyak. La información, relacionada con el estado Islámico en Siria, fue proporcionada por Israel.
El "New York Times" también informó que el espía vinculó a Putin directamente con el pirateo de los correos electrónicos del Comité Nacional Demócrata, cuya contenido embarazoso fue divulgado perjudicando la campaña de Hillary Clinton.
Según el Times, el agente era el activo ruso más valioso de la CIA.
Según la prensa, la CIA empezó a preocuparse por la seguridad de su informante y le instó a abandonar Rusia después de que el Kremlin supuestamente tratase de interferir en las elecciones de 2016 a la Casa Blanca en favor de Donald Trump.
Smolenkov, quien se habría negado a salir de Rusia tras las primeras recomendaciones, finalmente accedió a abandonar el país en el 2017 bajo protección estadounidense.
Por su parte, la portavoz de la Casa Blanca, Stephanie Grisham, aseguró que la información "no solo es incorrecta, sino que puede poner vidas en riesgo".
Según The New York Times, Estados Unidos considera que la vida del informante corre peligro dados los precedentes de Rusia con supuestos intentos o asesinatos de espías, como es el caso de Serguéi Skripal el año pasado en Reino Unido.