Ocho soldados israelíes murieron en una explosión en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, el sábado por la mañana, anunció el ejército, en lo que marcó el incidente más mortífero para las Fuerzas de Defensa de Israel en el enclave desde enero. Hasta el sábado por la tarde sólo uno de los soldados fue nombrado: el capitán.

Wassem Mahmoud, de 23 años, comandante adjunto de compañía en el Batallón 601 del Cuerpo de Ingeniería de Combate, de la ciudad de Beit Jann, en el norte, de mayoría drusa. Las familias de los otros siete soldados asesinados fueron notificadas y sus nombres se divulgarían más tarde el sábado, dijo el ejército.

Según una investigación inicial de las FDI, todas las tropas murieron dentro de un vehículo blindado de ingeniería de combate (CEV) Namer. No hubo supervivientes. Los soldados viajaban en un convoy alrededor de las 5 de la mañana del sábado después de una ofensiva nocturna contra Hamás en las zonas noroccidentales del barrio Tel Sultan de Rafah.

El convoy se dirigía a los edificios capturados por el ejército, para que las tropas descansaran tras la operación nocturna.

El Namer CEV era el quinto o sexto vehículo del convoy y, en algún momento, sufrió una gran explosión.

No quedó inmediatamente claro si se trataba de una bomba colocada con antelación o si agentes de Hamás se habían acercado al vehículo con un artefacto explosivo y lo habían colocado directamente sobre el CEV, según encontró la investigación.

El ejército también estaba investigando la posibilidad de que los explosivos almacenados en el exterior del CEV contribuyeran a la explosión masiva.

Normalmente, las minas y otros explosivos almacenados en el exterior de un CEV no lograrían causar heridas a las tropas que se encuentran dentro si detonaran.

No hubo disparos durante el incidente y el vehículo no estaba detenido cuando ocurrió la explosión, encontró la investigación. Posteriormente, el CEV averiado fue remolcado a un lugar seguro en el Strip.

"Tras este difícil incidente, un equipo de expertos del Ministerio de Defensa y de las FDI examinarán el vehículo blindado y todos los detalles del incidente, hasta que lleguemos a conclusiones", dijo Hagari en una conferencia de prensa.