El módulo de aterrizaje, parte de la sonda Chang E III que fue lanzada el 1 de diciembre, descendió a las 13.10 GMT en la zona del cráter Bahía de Arcoiris (Sinus Iridum).
Hasta hoy ningún aparato chino ha aterrizado en la Luna, solo vehículos estadounidenses y soviéticos, y la última vez fue en 1976.
El módulo lleva un robot de exploración Yu Tu (Conejo de Jade), que pesa unos 100 kilos, usa baterías solares y es capaz de desplazarse a una velocidad de hasta 200 metros por hora. El robot deberá investigar en los próximos tres meses la estructura geológica de la Luna.
El programa de sondas lunares Chang E consta de tres fases: vuelo alrededor del satélite (Chang E I y II), aterrizaje en la Luna (Chang E III y IV) y regreso de la Luna a la Tierra (Chang E V y VI).
Nombre mitológico
Yutu tomará unas horas antes de ensamblarse y salir a recorrer la superficie lunar.
El alunizaje tuvo lugar en una planicie conocida como Sinus Iridum.
La agencia oficial china informó que la sonda realizó el alunizaje a las 13.12 GMT luego de sobrevolar la superficie por varios minutos hasta encontrar el lugar adecuado para descender.
El analista de temas científicos de la BBC, Paul Rincon, informó que aunque Yutu será el tercer robot en recorrer el satélite de la Tierra, el vehículo chino es el más sofisticado hasta el momento, con un radar capaz de obtener información sobre el suelo y la corteza lunar.
El "Conejo de Jade" pesa 120 kilos y puede trepar colinas con una inclinación mayor a 30 grados y viajar a 200 metros por hora.
Su nombre, elegido en una encuesta por internet que sumó unos 3,4 millones de votos, deriva de un antiguo mito chino sobre un conejo que vivía en la luna, y era la mascota de la diosa lunar Ghang´e.
Tanto la sonda que alunizó como el robot cuentan con paneles solares para obtener energía, pero Rincon indicó que algunas fuentes sugieren que además llevan radioisótopos que contienen plutonio-238, para mantener los equipos funcionando durante la fría noche lunar.
La misión comenzó el pasado primero de diciembre cuando el cohete diseñado por la industria espacial china despegó de Xichang, en el sur del país.