La nueva moratoria podría ayudar a mantener a millones en sus hogares a medida que la variante delta del coronavirus se ha extendido y los estados han tardado en liberar la ayuda federal para el alquiler. Detendría temporalmente los desalojos en condados con “niveles elevados y sustanciales” de transmisión de virus y cubriría áreas donde vive el 90% de la población estadounidense.

El anuncio fue una especie de reversión para la administración Biden después de decir que un fallo de la Corte Suprema impidió una moratoria. Pero la decisión de imponer una nueva medida frente a la inseguridad jurídica también fue una victoria para los legisladores progresistas que presionaron a la Casa Blanca para que hiciera más para evitar que unos 3,6 millones de estadounidenses perdieran sus hogares durante la crisis del COVID-19.

El presidente Joe Biden se detuvo el martes por la tarde al anunciar la nueva prohibición de los desalojos durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, cediendo la responsabilidad a los CDC.

"Mi esperanza es que sea una nueva moratoria", dijo Biden a los periodistas.

La extensión podría ayudar a curar una brecha con los legisladores demócratas liberales que pedían al presidente que tomara medidas ejecutivas para mantener a los inquilinos en sus hogares a medida que la variante delta del coronavirus se propagaba y una moratoria anterior vencía durante el fin de semana.

La nueva política se produjo en medio de una serie de acciones del equipo de Biden para asegurar a los demócratas y al país que podría encontrar una manera de limitar el daño de los posibles desalojos mediante el uso de ayuda federal. Pero la presión aumentó cuando legisladores clave dijeron que no era suficiente.

Los principales líderes demócratas se unieron a la representante Cori Bush, demócrata de Missouri, quien ha estado acampada frente al Capitolio de los EE. UU., La congresista de primer año que una vez vivió en su automóvil cuando era una madre joven, liderando una protesta apasionada instando a la Casa Blanca a evitar desalojos generalizados.

"Durante 5 días, hemos estado aquí, exigiendo que nuestro gobierno actúe para salvar vidas", tuiteó. "Hoy, nuestro movimiento movió montañas".

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que fue un día de "alivio extraordinario".

“El temor inminente de desalojo y de ser expulsado a la calle se ha levantado para innumerables familias en todo Estados Unidos. ¡La ayuda está aquí! " Pelosi dijo en un comunicado.

Los funcionarios de la administración habían dicho anteriormente que un fallo de la Corte Suprema les impidió establecer una nueva moratoria sin el respaldo del Congreso, diciendo que los estados y las ciudades deben ser más agresivos al liberar casi $ 47 mil millones en alivio para los inquilinos al borde del desalojo.

El presidente dijo que buscó la opinión de los juristas sobre si había opciones y dijo que los consejos eran mixtos, aunque algunos sugirieron: "Vale la pena el esfuerzo". Biden también dijo que no quería decirle a los CDC, que han tomado el liderazgo de la salud pública en la respuesta a la pandemia, qué hacer.

“Le pedí a los CDC que regresaran y consideraran otras opciones que pudieran estar disponibles”, dijo.

El CDC ha identificado una autoridad legal para una moratoria nueva y diferente para áreas con aumentos altos y sustanciales de infecciones por COVID-19.

Biden también insistió en que hay dinero federal disponible, unos $ 47 mil millones aprobados previamente durante la crisis de COVID-19, que debe salir por la puerta para ayudar a los inquilinos y propietarios.

“El dinero está ahí”, dijo Biden.

La Casa Blanca ha dicho que los gobiernos estatales y locales han tardado en sacar ese dinero federal y los está presionando para que lo hagan rápidamente.

La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, informó a los demócratas de la Cámara el martes sobre el trabajo en curso para garantizar que la ayuda federal para la vivienda llegue a inquilinos y propietarios. Ella proporcionó datos para que los legisladores pudieran ver cómo se están desempeñando sus distritos y estados al distribuir el alivio, según una persona en la llamada.

El secretario del Tesoro trató de alentar a los demócratas a trabajar juntos, incluso cuando los legisladores dijeron que Biden debería actuar por su cuenta para extender la moratoria de desalojo, según alguien en la llamada privada que insistió en el anonimato para discutir su contenido.

Yellen dijo en la llamada, de acuerdo con esta persona, que está de acuerdo en que "tenemos que aprovechar todos los recursos" y que aprecia los esfuerzos de los demócratas y quiere "no dejar piedra sin remover".

A medida que aumentaba la crisis de los desalojos, la Casa Blanca decía con frecuencia que Biden estaba haciendo todo lo que podía bajo restricciones legales. La administración se había resistido repetidamente a otra extensión porque parece probable que la Corte Suprema la bloquee. Cuando el tribunal permitió que la prohibición de desalojos se mantuviera en vigor hasta fines de julio por una votación de 5-4, un juez de la mayoría, Brett Kavanaugh, escribió que el Congreso tendría que actuar para extenderla aún más.

Cuando expiró la moratoria inicial, la administración enfatizó que muchos estadounidenses podrán permanecer alojados con dinero ya aprobado para ayuda y otros esfuerzos en curso. La Casa Blanca señaló que los esfuerzos a nivel estatal para detener los desalojos evitarían que un tercio del país sufra desalojos durante el próximo mes.

Aún así, Biden enfrentó duras críticas, incluso de algunos en su propio partido, de que tardó en abordar el final de la moratoria. Algunas personas corrían riesgo inmediato de perder sus hogares.

Pelosi había calificado la perspectiva de desalojos generalizados como "insondable". El Caucus Negro del Congreso, el Caucus Hispano del Congreso y otros legisladores progresistas intensificaron la presión sobre la Casa Blanca para que emitiera una extensión inmediata.

A fines de la semana pasada, Biden anunció que permitiría que expirara la prohibición, lo que presionó al Congreso para que actuara, pero los legisladores no pudieron reunir los votos rápidamente, ya que incluso los demócratas cuestionaron la prolongación de la prohibición de desalojos por unos meses más.

Los CDC pusieron en marcha la prohibición inicial de desalojo como parte de la respuesta COVID-19 cuando los trabajos cambiaron y muchos trabajadores perdieron ingresos. La prohibición tenía por objeto frenar la propagación del virus entre las personas que se encontraban en las calles y en los refugios.

Los legisladores demócratas dijeron que les sorprendió la decisión de Biden de poner fin a la moratoria, lo que generó frustración e ira y dejó al descubierto una rara ruptura con la administración. El CDC indicó a fines de junio que probablemente no extendería la prohibición de desalojo más allá de fines de julio.

La representante Maxine Waters, la poderosa presidenta del Comité de Servicios Financieros, ha estado hablando en privado durante días con Yellen e instó a la secretaria del Tesoro a usar su influencia para empujar a los estados a sacar el dinero por la puerta. Pero Waters también pidió a los CDC que actúen por su cuenta.

Después del anuncio de los CDC el martes, Waters emitió un comunicado agradeciendo a Biden “¡por escuchar y por alentar a los CDC a actuar! Esta extensión de la moratoria es el salvavidas que millones de familias han estado esperando ”.

JOSH BOAK, LISA MASCARO y JONATHAN LEMIRE