Andrea Sanderlin, una madre de clase alta que vivía en el lujoso condado de Westchester, en el estado de Nueva York, compareció ante el juez Steven Gold en un tribunal de Brooklyn ante el que se declaró no culpable de los dos cargos de los que es acusada por supuestamente haber cultivado más de 2.800 plantas de marihuana.

Cuando el caso salió a la luz este mes fue comparado en los medios de comunicación con la conocida serie de televisión 'Weeds', en la que una viuda de los suburbios en California dirige una red de cultivo y venta de marihuana. Según la acusación, Sanderlin tenía un almacén en un barrio industrial de Queens en el que contaba con una "sofisticada gestión para cultivar y procesar marihuana" que incluía un "sistema de iluminación, irrigación, electricidad y ventilación de última generación".

Las autoridades, que encontraron allí unas 3.000 plantas de marihuana por un valor estimado de tres millones de dólares, recibieron una llamada de alerta de la compañía eléctrica ConEdison, que detectó unas inusuales facturas que llegaron a alcanzar los 9.000 dólares mensuales (unos 7.000 euros).

Sanderlin, divorciada y que según los medios locales solía montar a caballo y conducía un coche de alta gama, "decidió vivir el oscuro mundo de los narcotraficantes para mantener una fachada de estabilidad en su familia de clase alta", dijo en el momento de la acusación la fiscal Loretta Lynch.

Uno de los agentes del Departamento de Seguridad Nacional involucrado en el caso, James Hayes, aseguró que "no hay ninguna diferencia entre ser una madre de un barrio de las afueras que cultiva marihuana en un almacén en Queens y un miembro de un cartel haciendo cocaína en la jungla de Colombia". La próxima vista del caso contra Sanderlin, que se enfrenta a una pena mínima de diez años de cárcel y una multa de hasta 10 millones de dólares (7,7 millones de euros), será el próximo 15 de julio.