En la operación fueron detenidas nueve personas y a policía se incautó de 65 millones de dólares en efectivo en distintos comercios del llamado Distrito de la Moda,en el centro histórico de la ciudad californiana.

Robert E. Dugdale, responsable de la fiscalía general en la región, dijo en un comunicado que "Los Ángeles se ha converido en el epicentro del lavado de dinero del narco, con recaderos que llevan regularmente sacos y maletines llenos de efectivo a numerosos comercios".

El llamado Fashion District del centro de Los Ángeles es un barrio conocido por las tiendas de mayoristas de ropa. Según la investigación, los carteles lavaban el dinero comprando en dólares las mercancías para exportar a México. El importador mexicano paga en pesos a un intermediario, que se lo reembolsa al cartel tras quedarse una comisión. Este sistema permite evitar atravesar la frontera con grandes cantidades de dinero. El ayudante del fiscal menciona específicamente al cartel de Sinaloa en el comunicado.

La investigación asegura que uno de estos comercios, llamado Q.T. Fashion Inc., especializado en ropa para embarazadas, participó como intermediario en el pago del rescate de un ciudadano estadounidense secuestrado y torturado por el cartel de Sinaloa.

Se trata, según los investigadores, del caso de un distribuidor de droga al que EE UU interceptó un cargamento de 100 kilogramos de cocaína. Fue secuestrado y torturado en una finca de Sinaloa hasta que su familia pagó 140.000 dólares en efectivo a este comercio de Los Ángeles.

Entre los comercios registrados este miércoles por la mañana también había oficinas de cambio de pesos y dólares.